Świętujemy 35-lecie protezy głosowej Provox

W tym roku przypada 35. rocznica powstania protezy głosowej Provox, urządzenia, które nadal daje głos osobom po całkowitej laryngektomii. Aby upamiętnić ten kamień milowy, spotkaliśmy się z Fransem Hilgersem, jednym z twórców Provox oraz Janem-Ove Perssonem, współzałożycielem Atos Medical, aby poznać historię tego innowacyjnego urządzenia. Jesteśmy również podekscytowani, że możemy świętować tę rocznicę wraz ze Światowym Dniem Głosu, dniem poświęconym znaczeniu zdrowia głosu, komunikacji i świadomości na temat jego znaczenia, która była inspiracją stojąca za Provox.

Inspiracja stojąca za Provox

Podróż Fransa Hilgera" rozpoczęła się podczas jego rezydentury w ENT w 1974 roku, kiedy spotkał pacjenta, który przeszedł całkowitą laryngektomię.

"Pacjent ten miał wyjątkowo dobry głos przełykowy, nieosiągalny dla większości pacjentów, co wzbudziło moje zainteresowanie bardziej niezawodnymi metodami rehabilitacji głosu" mówi Frans. " To spotkanie, w połączeniu z moim doświadczeniem w Netherlands Cancer Institute (NKI) i ekspozycją na innowacyjne techniki chirurgiczne, stanowiło podstawę tego, co później przekształciło się w Provox”.

Wczesne wyzwania i przełomowe odkrycia

Rozwój Provox nie był pozbawiony wyzwań. Wczesne próby stworzenia funkcjonalnej protezy głosowej napotykały na takie problemy, jak przeciekanie i słaba retencja. Frans wspomina kluczowy moment, kiedy uczestniczył w konferencji w San Francisco w 1980 roku i spotkał Marka Singera, który opracował protezę Blom-Singer. To spotkanie zainspirowało go do poszukiwania bardziej skutecznego rozwiązania, co doprowadziło do nawiązania współpracy z Atos Medical.

W listopadzie 1987 roku Frans Hilgers i jego ówczesny kolega naszkicowali swoje pomysły na nową protezę głosową na serwetce podczas spotkania z prezesem Atos Medical, Andersem Williamsonem. Ten prosty szkic zapoczątkował owocną współpracę. W maju 1988 roku pierwsze prototypy były gotowe, a w 1990 roku Provox został oficjalnie wprowadzony na rynek. Nazwa "Provox" została wybrana, aby połączyć słowa "pro" (profesjonalny/pozytywny/dobry) i "vox" (głos), co doskonale oddaje cel tego urządzenia".

Współpraca między Fransem Hilgersem i Atos Medical

To za pośrednictwem holenderskiej firmy Atos Medical połączył się z Fransem i jego kolegą z Amsterdamu. Wpadli oni na pomysł stworzenia lepszej protezy głosu poprzez połączenie zalet i uniknięcie wad różnych modeli dostępnych na rynku. Następnie Jan-Ove zaczął badać, jak stworzyć nową protezę, korzystając z informacji otrzymanych od holenderskich lekarzy.

Atos Medical szybko zorientował się, że realizacja ich pomysłów naruszyłaby amerykański patent. Zmieniając projekt i wprowadzając pierścień podtrzymujący wykonany z materiału fluoroplastycznego, Atos Medical uniknął ryzyka związanego z naruszeniem i stworzył bardziej stabilną i trwałą protezę. Pomysł „niebieskiego pierścienia” okazał się sukcesem, zwiększając żywotność urządzenia i poprawiając jakość głosu. Atos Medical zapewnił sobie silną ochronę patentową, uniemożliwiając innym firmom kopiowanie tego rozwiązania.

Według Jana-Ove, współpraca Atos Medical z Fransem była zawsze owocna. Jan-Ove testował różne projekty i szybko przekazywał informacje zwrotne, podczas gdy Frans i jego koledzy z Netherlands Cancer Institute (NKI) przeprowadzali liczne badania kliniczne, często skutkujące dobrze napisanymi i regularnie recenzowanymi artykułami naukowymi. To była sytuacja korzystna dla obu stron.

"Najbardziej inspirującym etapem opracowywania urządzeń medycznych są spotkania z użytkownikami, którzy są zadowoleni z otrzymanych produktów. Jestem dumny, że kontynuowaliśmy rozwój i finalizację protez głosowych Provox, nawet jeśli niektórzy uważali, że rynek jest zbyt mały, aby zainteresować nim Atos" - mówi Jan-Ove.

Niezapomniane chwile

Jan-Ove wspomina niezapomnianą sytuację, kiedy spotkał i usłyszał pierwszego pacjenta mówiącego z protezą głosową Provox. Głównym wyzwaniem było zaprojektowanie zaworu protezy o niskim ciśnieniu otwarcia, przy jednoczesnym zachowaniu szczelności i możliwą do wyprodukowania. Krótkoterminowo wyzwaniem był problem z rozwojem grzybów candida na protezie, który skracał żywotność urządzenia. Wielu próbowało go rozwiązać, ale wszystkie zakończyły się niepowodzeniem. Elementy wytwarzające głos były jedną z opcji. Nowa ulepszona proteza głosowa ActiValve, z wydłużoną żywotnością urządzenia i możliwym ulepszonym rozwiązaniem chirurgicznym była obiecująca.

"Naprawdę podobało mi się opracowanie lepszej protezy, a kontakt z holenderskimi lekarzami był bardzo owocny i sprawił mi wiele satysfakcji. Opracowanie lepszej protezy głosu było bardzo ważne, ponieważ skorzystało na tym wielu pacjentów. Spotkaliśmy wielu pacjentów, którzy wyrazili wdzięczność za pomoc w odzyskaniu głosu i życia" - mówi Jan-Ove.

Odpowiadanie na potrzeby użytkowników

Na przestrzeni lat proteza głosowa Provox przeszła wiele ulepszeń, w tym opracowanie narzędzia do wprowadzania anterograde, Provox 2, Provox ActiValve, Provox Vega z Provox SmartInserter i Provox Vega XtraSeal, z których każda odpowiada na konkretne potrzeby użytkowników i poprawia wyniki pacjentów.

Rola badań klinicznych

Badania kliniczne były integralną częścią sukcesu protez głosowych Provox. Frans Hilgers podkreśla znaczenie badań klinicznych w identyfikowaniu i rozwiązywaniu problemów, zapewniając, że urządzenia Atos Medical spełniają potrzeby ich użytkowników. To zaangażowanie w badania i innowacje ugruntowało reputację Atos Medical jako lidera w dziedzinie technologii protez głosowych.

Przyszłość technologii protez głosowych

Świętując 35-lecie protez głosowych Provox, patrzymy również w przyszłość. Frans Hilgers przewiduje dalsze postępy w technologii protez głosowych, koncentrując się na tworzeniu urządzeń, które działają dłużej i zapewniają jeszcze większe korzyści pacjentom.

"Celem jest zapewnienie, że osoby poddane całkowitej laryngektomii mogą prowadzić satysfakcjonujące życie z możliwością skutecznej komunikacji" - mówi Frans.

Proteza głosowa Provox jest świadectwem siły innowacji i współpracy. Od skromnych początków do statusu zaufanej marki w dziedzinie technologii protez głosowych, proteza głosowa Provox odegrała znaczącą rolę w życiu wielu osób.

Patrząc wstecz na to, z czego jest najbardziej dumny w związku z Provox, Frans Hilgers skomentował "długowieczność naszej relacji" która rozpoczęła się w listopadzie 1987 roku i trwa do dziś. Świętując ten kamień milowy wraz ze Światowym Dniem Głosu, oddajemy cześć poświęceniu i pomysłowości tych, którzy sprawili, że stało się to możliwe i z niecierpliwością czekamy na rozwój technologii protez głosowych.